Produksi aluminium industri adalah proses multi-tahap, intensif energi.
Pertama, bijih bauksit-sumber utama-strip-ditambang, sering di daerah tropis seperti Australia, Guinea, dan Brasil. Bijih dihancurkan dan disempurnakan menggunakan proses Bayer: diobati dengan natrium hidroksida panas untuk melarutkan alumina (Al₂o₃), meninggalkan kotoran seperti oksida besi di belakang.
Kedua, Alumina mengalami elektrolisis melalui proses Hall-Héroult. Ini dilarutkan dalam cryolite cair pada 950 derajat, dan arus listrik membelahnya menjadi aluminium cair (dikumpulkan pada katoda) dan CO₂ (dari anoda karbon). Tahap ini mengkonsumsi 13–15 MWh per ton aluminium, menyumbang 3% dari penggunaan listrik industri global.
Ketiga, logam cair paduan dengan unsur -unsur seperti tembaga, magnesium, atau silikon untuk meningkatkan kekuatan atau ketahanan korosi.
Keempat, itu dilemparkan ke ingot, billet, atau digulung ke dalam lembaran untuk pembuatan.
Akhirnya, daur ulang memainkan peran penting: Melting scrap aluminium menggunakan energi 95% lebih sedikit daripada produksi primer, memberi insentif sistem loop tertutup. Namun, tantangan bertahan, seperti mengelola limbah "lumpur merah" yang beracun dari penyempurnaan bauksit dan mengurangi emisi co₂ dari peleburan. Inovasi seperti teknologi anoda inert bertujuan untuk menggantikan anoda karbon, menghilangkan produk sampingan gas rumah kaca.
